Perbezaan antara kaca optik dan jenis kaca lain terletak pada bahawa sebagai komponen sistem optik, ia mesti memenuhi keperluan pengimejan optik. Oleh itu, penentuan kualiti kaca optik juga termasuk penunjuk khas dan lebih ketat tertentu. Keperluan berikut dikenakan pada kaca optik:
1. Pemalar optik khusus dan ketekalan pemalar optik bagi kumpulan kaca yang sama
Setiap jenis kaca optik mempunyai nilai indeks biasan standard yang ditentukan untuk cahaya dengan panjang gelombang yang berbeza, yang berfungsi sebagai asas bagi pereka optik untuk mereka bentuk sistem optik. Oleh itu, pemalar optik kaca optik yang dihasilkan oleh kilang mestilah dalam julat sisihan tertentu yang dibenarkan bagi nilai ini; jika tidak, kualiti pengimejan sebenar tidak akan sepadan dengan hasil yang dijangkakan semasa proses reka bentuk, sekali gus menjejaskan kualiti alat optik. Pada masa yang sama, kerana kumpulan instrumen yang sama selalunya dibuat daripada kumpulan kaca optik yang sama, untuk memudahkan penentukuran bersatu instrumen, sisihan indeks biasan yang dibenarkan bagi kumpulan kaca yang sama harus lebih ketat daripada sisihan mereka daripada nilai standard.
Kedua, ketelusan yang tinggi
Kecerahan imej yang dibentuk oleh sistem optik adalah berkadar dengan ketelusan kaca. Ketelusan kaca optik kepada cahaya dengan panjang gelombang tertentu dinyatakan oleh pekali penyerapan cahaya Kλ. Selepas cahaya melalui satu siri prisma dan kanta, sebahagian daripada tenaganya hilang dalam pantulan pada antara muka komponen optik, manakala sebahagian lagi diserap oleh medium (kaca) itu sendiri. Yang pertama meningkat dengan peningkatan indeks biasan kaca. Untuk kaca indeks biasan tinggi, nilai ini sangat besar. Sebagai contoh, untuk kaca kristal berat, kehilangan pantulan cahaya permukaan adalah kira-kira 6%. Oleh itu, untuk sistem optik yang mengandungi berbilang kanta nipis, cara utama untuk meningkatkan ketransmisian terletak pada mengurangkan kehilangan pantulan pada permukaan kanta, seperti menggunakan salutan anti-pantulan pada permukaan. Bagi komponen optik bersaiz besar seperti kanta objektif teleskop astronomi, disebabkan oleh ketebalannya yang lebih besar, penghantaran sistem optik terutamanya ditentukan oleh pekali penyerapan cahaya kaca itu sendiri. Dengan meningkatkan ketulenan bahan mentah kaca dan menghalang sebarang kekotoran pewarna daripada bercampur di sepanjang keseluruhan proses daripada batching hingga peleburan, pekali penyerapan cahaya kaca secara amnya boleh dibuat kurang daripada 0.01(iaitu, penghantaran cahaya kaca dengan ketebalan 1 sentimeter lebih besar daripada 99%).
